I bambini lo aspettano impazienti per scartare i regali, gli adolescenti fanno il conto alla rovescia in attesa di quello che segnerà la maggiore età e molti adulti iniziano a sperare che trascorra in fretta per non ricordarsi degli anni che passano.
La storia narra che i primi a festeggiarli furono gli antichi Egizi che rendevano omaggio ai faraoni servendo pagnotte addolcite col miele, ma la vera e propria tradizione della torta arriva dai Greci.
Nell’intento di rendere omaggio alla Dea Artemide, custode della luna, dettero vita alle prime torte tonde illuminate da candele che venivano spente alla fine della celebrazione con un soffio per allontanare gli spiriti malvagi.
Da qui la tradizione della torta, delle candele e degli spiriti si è spostata verso occidente, prima in Germania e poi via via fino a noi.
Ma oggi,quali e quante sono le tradizioni che riguardano il compleanno nel mondo?
In Giappone
Se fino agli anni ’50 i giapponesi festeggiavano un solo compleanno il 1 Gennaio, data in cui tutti diventavano più anziani, oggi le cose sono cambiate.
I giapponesi hanno segnato delle tappe importanti per i bambini, come il 3°, il 5° ed il 7° anno, che meritano di essere festeggiati in quanto nell’antichità non molti bambini sopravvivevano fino a questa età. Allo stesso modo sembra che ci siano annate nere in cui non si festeggia, pena la sfortuna.
In Cina
In Cina il compleanno non riveste particolare importanza, infatti la data di nascita è basata sul calendario lunare che cambia annualmente.
Così i cinesi dovrebbero convertire dal calendario lunare a quello gregoriano il loro compleanno tutti gli anni, motivo per cui molti cinesi non sanno effettivamente la loro data di nascita.
Va detto però che quando riescono a festeggiare hanno la loro bella tradizione, i cinesi celebrano mangiando un piatto di Yi Mein, spaghetti lunghi circa due metri che simboleggiano un augurio di lunga vita. Questa tradizione vale anche per altri paesi asiatici come le Filippine.
In Ghana
Anche qui la tradizione riguarda un piatto speciale: l’oto. Questo è un tortino a base di patate dolci e uova fritte con spezie e cipolle che viene mangiato a colazione – stomaco forte i ragazzi – insieme ad amici e parenti.
In Vietnam
Il Vietnam, come il Giappone di un tempo, usa ancora festeggiare i compleanni tutti nello stesso giorno a Capodanno. Pare che il motivo sia che in tale data si celebra per tutti un nuovo inizio, ma magari sono semplicemente più bravi di noi ad essere economici sulle feste!
